При электрическом торможении тормозное усилие прямо про­порционально току двигателя. Это значит, что для эффективного торможения ток должен поддерживаться наибольшим из допусти­мых и неизменным в течение всего времени торможения. Если ток будет больше этого значения, то возможно возникновение юза, а если ток окажется меньше этого значения, то торможение будет недостаточно эффективным. Поэтому желательно выводить реос­таты постепенно, как можно плавнее. Для этого следует иметь по возможности больше ступеней реостатов.

Различают реостатное (рис. 121, а, б) и  рекуперативное (рис. 121, е) торможение. При реостатном торможении энергия гасит­ся в реостатах, а при рекуперативном — возвращается в контакт­ную сеть. Для получения рекуперативного торможения тяговый двигатель не отключают от сети, а возбуждение двигателя увели­чивают до тех пор, пока оно не обеспечит увеличение э. д. с. до значения, превышающего напряжение на токоприемнике. Тогда тя­говый двигатель становится источником энергии (переходит в ге­нераторный режим) и начинается рекуперативное торможение. Ес­ли при этом имеются потребители тока контактной сети (обычно другие трамвайные вагоны или троллейбусы), то ток, выработан­ный при рекуперативном торможении в обмотках якорей тяговых двигателей, поступает к ним. Если же потребители тока отсутст­вуют (например, в позднее время, когда на линии мало трамвай­ных вагонов или троллейбусов), то в обмотках якорей тяговых дви­гателей, работающих в режиме рекуперации, и в контактной сети напряжение может значительно возрасти. Иногда напряжение поднимается настолько, что перегорают лампы, пробивается изо­ляция высоковольтного оборудования. Поэтому, если напряжение при рекуперативном торможении становится выше допустимого, специальные устройства переключают цепь с рекуперативного тор­можения на реостатное. Поскольку рекуперативное торможение действует при сравнительно высокой скорости, им пользуются или для ее снижения, или для поддержания на определенном уровне при езде под уклон. Исключение составляет подвижной состав, имеющий тиристорно-импульсную систему пуска и торможения, при которой рекуперативное торможение практически возможно с любой скоростью движения.