надежность и бесперебойность передачи электрической энергии, безупречный токосъем при любых атмосферных условиях и любых скоростях движения;

механическая и электрическая прочность в сложных метеорологических условиях (сильный ветер, резкие колебания температуры, гололед и т. н.);

обеспечение максимальной безопасности пешеходов и обслуживающего персонала, а также наилучшее соответствие архитектурному облику городских улиц и площадей;

простота конструкции и возможность быстрейшего устранения повреждений;

минимальная трудоемкость при монтаже и в эксплуатации;

наименьшая строительная стоимость при небольшом расходе дефицитных материалов.

Системы подвеса контактного провода трамвая и троллейбуса могут быть простыми (жесткими), цепными и полигонными.

При скольжении токосъемника провод подвергается механическому износу и подгоранию вследствие появления электрической дуги между проводом и токосъемником (при отрыве его от провода). Износ провода и искрение зависят от скорости движения и типа токосъемника, стрелы провеса провода и величины нажатия токоприемника на контактный провод.

При дуговом токосъемнике или при пантографе для равномерного износа рабочей части токосъемника контактный провод на прямом участке пути подвешивают зигзагообразно. Вынос точек подвеса провода от осевой линии пути принимают в пределах 250—350 мм. В этом случае контактный провод даже при ветровой нагрузке не будет отклоняться в сторону от оси пути более чем на 600 мм. Ширина контактной вставки токосъемника 1215 мм. При токосъемнике типа троллейбусного контактный провод подвешивают прямолинейно.

Нормальная высота подвеса контактного провода над уровнем головки рельса или проезжей части на городских улицах с учетом габаритов подвижного состава равна 5500—6300 мм. Минимальная высота подвеса контактного провода под мостами и путепроводами 4200 мм. В местах пересечений линий электротранспорта с железнодорожными путями высота подвеса контактного провода от железнодорожного рельса должна быть не меньше 5750 мм.