За последние десять лет в СССР общий объем пассажирских перевозок городским транспортом возрос более чем на 10 млрд. пассажиров и в настоящее время составляет около 40 млрд. пассажиров в год.

Внутригородские перевозки осуществляются в основном средствами массового пассажирского транспорта: автобусом, троллейбусом, трамваем и метрополитеном, а в отдельных городах — частично железнодорожным и водным транспортом. Роль легкового автомобильного транспорта — такси, ведомственных, личных автомобилей и других транспортных средств — незначительна; на их долю приходится менее 5% всех перевозок.

Несмотря на интенсивное развитие общественного пассажирского транспорта в городах СССР, темпы его роста отстают от темпов роста городов и современных требований к обслуживанию населения. Задачи в области развития транспорта, определенные XXIV съездом КПСС, предполагают полное удовлетворение народного хозяйства и населения страны всеми видами перевозок, развитие всех видов транспорта как составных частей единой транспортной системы.

Для осуществления указанных задач необходимы значительные капиталовложения, рациональное использование которых требует научно обоснованного подхода к решению транспортной системы. Важное значение при этом имеет совершенствование методов расчета и прогнозирования развития отдельных видов транспорта и в целом транспортных систем с учетом быстрого роста автомобильного транспорта индивидуального пользования.

Развитие городского транспорта тесно связано с развитием городов. В настоящее время разрабатываются комплексные схемы развития всех видов городского пассажирского транспорта для городов с численностью населения более 250 тыс. чел. При их разработке учитывается, что пассажирский транспорт будет развиваться в условиях интенсивного роста городов и насыщенности улично-дорожной сети средствами транспорта.

Основные задачи развития городского транспорта сводятся к созданию системы сетей транспортных связей, отвечающей оптимальной организации перевозок населения и грузов, при этом одновременно должна быть обеспечена безопасность уличного движения и защита населения от шума, пыли и отработанных газов. Основными критериями при разработке систем городского транспорта являются затраты времени на передвижение, объем капиталовложений, эксплуатационные расходы, повышение безопасности и удобства передвижений.