Троллейбусы по основным эксплуатационным показателям немногим отличаются от автобусов, однако для их движения требуется устройство тяговых подстанций и оборудование линий двухпроводной контактной сетью. Троллейбусы используются на внутригородских (иногда и на вылетных) линиях, имеющих пассажиропотоки средней мощности.

При проектировании троллейбусной сети стремятся до минимума сократить число пересечений линий между собой и с линиями трамвая, так как пересечения и воздушные стрелки снижают скорость движения троллейбуса, а иногда вызывают его остановку из-за соскакивания токосъемника. Вместимость подвижного состава троллейбуса 74—139 пассажиров. По условиям надежности токосъема трассы троллейбусных линий прокладывают только по улицам с усовершенствованными капитальными покрытиями. Продольный уклон троллейбусной линии не должен превышать 0,07.

По маневренности троллейбусы уступают автобусам, что особенно ощутимо в условиях старых городов с улицами недостаточной ширины. Основное преимущество троллейбуса по сравнению с трамваем в том, что посади ка и высадка пассажиров осуществляются непосредственно с тротуара. Кроме того, троллейбус при движении может отклоняться в обе стороны, от оси контактного провода до 4,2 м, что позволяет эксплуатировать его па улицах с интенсивным движением.

Для движения по коротким участкам пути, не оборудованным контактной сетью, а также для поддержания движения при перерывах энергоснабжения на троллейбусах могут быть установлены вспомогательные агрегаты (например, аккумуляторы или двигатели внутреннего сгорания).

Для повышения провозной способности троллейбусных линий применяется больше емкий подвижной состав (двухэтажные и сочлененные машины). Провозная способность обычной троллейбусной линии близка к провозной способности автобусной линии и составляет около 5000 пас/ч в одном направлении.

Трамвайные линии имеют более высокую стоимость оборудования, чем автобусные и троллейбусные. Поэтому сеть трамвайных линий характеризуется относительно меньшей плотностью.