Методика проведения обследования заключается в следующем. В установленный час счетчики занимают места на закрепленных за ними перекрестках, имея при себе необходимое количество бланков и сверенные часы. Для каждого учетного часа рекомендуется иметь отдельный бланк, что облегчит последующую обработку данных. Бланк для часового наблюдения может быть разделен параллельными линиями на четыре или шесть строк для записей с 15или 10минутным интервалом.

С начала наблюдения счетчик подсчитывает число машин, проходящих через наблюдаемое сечение улицы, и записывает данные в бланк точками или палочками, а при значительной интенсивности — цифрами. При светофорном регулировании записи могут производиться по циклам. Маршрутные автобусы, троллейбусы и трамвай при подсчетах не учитывают, так как данные об интенсивности их движения могут быть получены в диспетчерской из расписаний движения указанных видов транспорта.

Обследования с помощью автоматических средств выполняют полуавтоматическими счетчиками с механическим и электрическим приводом, автоматическими приборами, а также кинокамерами. Благодаря этим приборам облегчаются условия обследования, так как отпадает надобность в ведении записи вручную. За рубежом широкое применение нашли автоматы и приборы, измеряющие интенсивность и скорость движения транспорта, продолжительность и объем задержек, размещение транспортных средств по ширине проезжей части и т.д.

Использование совершенных средств механизации и автоматизации для изучения процессов движения позволит объективно оценить транспортную ситуацию на отдельных магистралях и узлах или на системе магистралей в целом,

В настоящее время при обследовании транспорта в городах применяют следующие автоматические устройства:

воспринимающие — пневматические детекторы, электрические педали, фотоэлектрические детекторы, радиолокаторы, магнитные детекторы, ультразвуковые установки и инфракрасные лучевые детекторы;