Как указывалось выше, направление маршрутов должно соответствовать направлению пассажиропотоков, т. е. все жилые массивы и места работы, а также места отдыха должны быть связаны между собой пассажирскими маршрутами. Следовательно, характер пассажирских передвижений в городе также влияет на выбор числа маршрутов. В городах с рассредоточенными местами жительства и местами постоянной работы и отдыха маршрутов будет больше, чем в городах такого же размера с концентрированными жилыми массивами и местами работы, имеющих более мощные и сосредоточенные по меньшим направлениям пассажиропотоки.

Вопрос об установлении маршрутов может рассматриваться как при проектировании транспортной сети города, так и в процессе ее эксплуатации. Обычно при разработке транспортных разделов генеральных планов городов не определяют маршрутные системы, а устанавливают связь по линиям транспорта между отдельными точками тяготения и жилыми районами.

Следует отметить, что в настоящее время нет еще научно обоснованной методики построения маршрутных систем, которая широко бы применялась на практике. Транспортные предприятия определяют маршруты большей частью самостоятельно. В результате этого наблюдается большая пересадочность пассажиров как в целом на транспортной сети, так и на отдельных видах транспорта. Как правило, маршруты отдельных видов транспорта не увязываются в единую маршрутную систему. Отсутствие данных о пассажиропотоках приводит к постоянной корректировке и изменению установленных маршрутов.

В крупных городах СССР приводят обследования пассажиропотока талонным методом. Однако данные таких обследований дают сведения о мощности пассажиропотоков только на отдельных участках транспортной сети. После обследования производят корректировку маршрутных систем. Причем корректировка в основном направлена на обеспечение перевозок на наиболее загруженных участках транспортной сети.